Surgiu novamente alguns meses atrás. Natalie Newhart estava em um novo estado, um novo ginásio e lá estava ele: seu nome engessado no fundo da tela da TV. Os atletas da CrossFit sonham com esse tipo de reconhecimento do Update Show da CrossFit HQ. Mas não quando o assunto está violando a política de drogas do esporte.

Eles dizem que os trapaceiros nunca prosperam e Newhart – que testou positivo para o agente anabólico oxandrolona em fevereiro de 2016 – será o primeiro a concordar. Ela perdeu patrocínios que já tinha e alguns em formação. Ela perdeu sua reputação e sua motivação para competir, deixando o esporte completamente a favor do fisiculturismo por um tempo.

“O problema é que você pode se deparar com as conseqüências [de tomar esteróides] em sua cabeça, mas não faz ideia do quanto é ruim e do que vai lidar”, disse Newhart. “Não vale a pena. Eu não posso ir a lugar nenhum sem explicá-lo. Nada irá prepará-lo para o resultado. Isso vai me assombrar até o dia em que eu morrer.

Goste ou não, é como Newhart – cuja proibição de dois anos expirou em março passado – será finalmente lembrado. Mas o que leva um atleta de elite a trapacear? E como você começa a pegar as peças? Newhart abre.

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Desde que os Jogos CrossFit tenham sido um espetáculo desafiador de limites, empunhando a televisão e provocando limites, tem havido sussurros em nível de elite. Rumores, sejam errados ou certos, sobre quem pode estar trapaceando. No escalão superior do esporte, a menor vantagem pode fazer toda a diferença.

“Eu sempre achei que nunca faria isso, vou apenas me esforçar”, disse Newhart, que competiu nos CrossFit Games em 2013. “Eu pensei: vou me matar antes de pegar alguma coisa. “

Depois vieram as regionais de 2015. Ela não conseguia limpar os halteres pesados com rapidez suficiente. Não podia pegar tanto quanto as outras mulheres.

A força sempre foi a criptonita de Newhart. Ela ficou em 30º lugar nos Jogos de 2013, depois de não ter gravado um único representante no treino do Cinco 1, que contou com deadlifts pesados.

Ao longo dos anos que se seguiram, ela mudou de treinador, aumentou sua alimentação, chegou a se mudar para um apartamento de baixa qualidade em Ohio para treinar no Westside Barbell durante o famoso Louie Simmons por alguns meses. Nada funcionou. Newhart ficou preso nos mesmos números por dois anos. E as 15 regionais foram a última gota.

“Eu nunca pensei, ‘Ei, eu deveria tomar essa [pílula]. Um amigo recomendou isso porque ele estava cansado de eu estar chorando ”, disse Newhart. “Ele disse: ‘Acho que o problema é que você não está se recuperando o suficiente. Você deve levar isso [para ajudar] com sua recuperação.

Honestamente, não foi uma decisão difícil, eu estava no limite.

A pílula era uma medicação oral chamada Anavar, um popular esteróide anabolizante. O amigo de Newhart assegurou que os efeitos colaterais eram mínimos e que ela não precisaria de uma dose enorme. Então, ela começou aquela queda. Na marca das seis semanas, houve mudanças físicas visíveis. Ela estava se inclinando sem mudar sua dieta. Por oito semanas, ela estava atingindo PRs, quebrando os números em que estava presa há tanto tempo.

Aquela pequena pílula tornara o CrossFit divertido novamente. Também a forçou a mentir para os membros da academia e amigos sobre de onde todos esses novos ganhos estavam vindo. Não importa. Newhart empurrou esse desconforto para o lado. Ela estava em alta. E então tudo desabou.

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“LEVA 20 ANOS PARA CONSTRUIR UMA REPUTAÇÃO E CINCO MINUTOS PARA DESTRUÍ-LA. SE VOCÊ PENSAR SOBRE ISSO, FARÁ AS COISAS DE MANEIRA DIFERENTE. ”—WARREN BUFFETT

As drogas estavam funcionando muito bem. No inverno, Newhart estava ganhando todas as competições de temporada que ela entrou. As empresas estavam contatando-a para serem patrocinadas. Era tudo o que ela sonhara.

Então ela recebeu a fatídica ligação em uma noite de sexta-feira em fevereiro, dirigindo de volta de Denver. Newhart – que tinha ido fazer o treino CrossFit Open 16.1 na caixa de um amigo – tinha recebido chamadas perdidas durante todo o dia de um número desconhecido.

Ela os dispensou, imaginando que fosse algum tipo de chamada de vendas. No momento em que ela voltou para sua academia em casa para treinar, Newhart recebeu um email de uma empresa de testes de drogas. Ela descobriria mais tarde que alguém havia sugerido ao CrossFit HQ que sua recente onda fosse analisada de perto.

“Quando eu vi esse email, tudo quebrou no meu corpo, eu congelei”, disse Newhart. “É isso mesmo antes de você entrar em um acidente de carro. Eu estava com medo de merda.

“Eu queria sair do país. Eu queria fugir Você começa a pensar em coisas malucas ”, disse Newhart. “Eu queria fugir. Mas eu pensei que não havia maneira de contornar isso. Eu não poderia conhecê-la – deixou o estado ou algo assim. Mas mesmo se eu fizesse isso, eu teria uma liberdade condicional ou algo assim.

Newhart não pensara muito em abandonar as drogas na temporada. Ela sabia que as pessoas andavam de bicicleta e desligadas – embora a CrossFit tenha, desde então, implementado testes de drogas durante o ano todo -, mas nunca teve um plano.

Em vez disso, ela bebeu uma tonelada de água e esperou por um milagre quando conheceu o testador de drogas na manhã seguinte.

“Eu não sei o que foi pior, as semanas que antecederam o [resultado] ou depois”, disse Newhart, que continuou a fazer os treinos Open e agiu como se nada estivesse errado. Na realidade, o estresse estava consumindo ela.

Newhart recebeu os resultados por e-mail algumas semanas depois, dizendo que ela tinha um resultado positivo e perguntando se queria lutar contra o resultado e iniciar um processo de apelação. Ela recusou, implorando ao QG que não divulgasse publicamente o resultado e sua proibição. Ela nunca ouviu de volta e – como outras pessoas antes e depois dela – viu o anúncio no CrossFit Games Update Show alguns dias depois.

“Eu estava tão envergonhado. Eu queria morrer. Tudo tinha sido arrancado de mim e você se sente tão baixo. Como lixo. Toda a sua auto-estima foi tirada de você ”, disse Newhart. “Eu queria admitir isso porque tinha ouvido falar de outras pessoas sendo apanhadas e inventando uma história estúpida dizendo ‘eu não sabia’. Eu sempre achei isso ridículo. O teste não vai mentir.

Eu queria, pelo menos, fazer o que pudesse para salvar meu caráter, ou o que me restava, apropriando-me dele e me desculpando com a comunidade. ”

Newhart divulgou um vídeo no Instagram dizendo exatamente isso. Não suportava olhar para os comentários, mas a omissão de culpa permaneceu por uma semana antes de apagá-lo, pronta para enfrentar as consequências.

“Em um instante, tudo o que você estava trabalhando foi removido. E não apenas levado embora, mas agora você parece um pedaço de merda ”, disse Newhart sobre ser pego.

“Sou uma boa pessoa, sei que sou uma boa pessoa. Eu sou um trabalhador esforçado. Mas quando as pessoas descobrem isso sobre você, você imediatamente não tem valor próprio. As pessoas só olham para você de forma diferente. Eu senti como se quisesse morrer. Eu estava com vergonha de mostrar meu rosto, não tinha confiança, estava com medo. Tudo o que eu amava foi tirado de mim e eu estava tão perto de ter tudo o que sempre quis ”.

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“UMA MENTIRA É SUFICIENTE PARA QUESTIONAR TODAS AS VERDADES.” -DESCONHECIDO

O que eles não dizem quando você toma essas pequenas pílulas é quanto tempo sua penitência vai durar. Como você será afastado de competições não sancionadas por meses – não, anos – depois que a palavra vazar. Como você será julgado, sussurrado e apontado em todas as academias nas quais você entrar. Como toda vez que outro atleta de alto nível é atingido, seu nome volta a aparecer, uma reprodução contínua do seu pior erro em exibição total.

“Só ficou pior. Ficou cada vez pior pelo que parecia até agora, honestamente ”, disse Newhart, 20 meses afastado do anúncio de suspensão.

“Depois que fui pego, fiquei tipo ‘Agora o que eu faço? Essa foi a minha vida. Voltei para a academia e pensei: “Para que estou treinando?” É a única coisa que me faz feliz e é tudo que sei. Eu estava super perdida e me senti sozinha e me senti apenas enojado de mim mesmo. Porque eu sabia que é o que as pessoas pensavam de mim.

Suspenso do Aberto, Newhart enviou um e-mail para outras competições locais de CrossFit e foi informado de que ela não poderia competir. Tire um ano ou dois de folga, eles disseram.

Pouco depois, ela encontrou uma pequena competição no Wyoming. O diretor disse que ele teria que perguntar aos outros atletas se eles estavam bem com Newhart participando. Metade deles disse não. Ela foi finalmente autorizada a competir, mas disse que se ela ganhasse alguma coisa ela teria que perder seus prêmios. Newhart estava bem com isso, ela só queria estar de volta no chão de competição.

Quando ela chegou na competição, ela não tinha uma bolsa de boas-vindas, nem havia nenhum registro dela sequer registrando. Suas pontuações em cada evento não contavam e seu nome não estava ao lado do resto de seu calor. Era como se ela fosse um fantasma no final do chão do atleta.

No último evento, Newhart terminou com o CrossFit.

“Eu não poderia viver nessa sombra, as pessoas me veem como. Eu senti que nunca ia ser o mesmo ”, disse Newhart. “A maior coisa que doeu foi o respeito. Ninguém me respeitou. Ao ponto em que fui para a competição e eles nem sequer me reconheceram como pessoa ”.

“Eu entendi, não entenda mal. Eu estava mais do que disposta a assumir o ódio e a merda que a acompanha, mas houve um ponto em que eu ainda era uma pessoa ”.

Ela passou o ano seguinte competindo em fisiculturismo e treinamento no Oregon.

Newhart (à direita) com a concorrente da CrossFit Games, Carleen Matthews

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“ERROS CONSTROEM CARÁTER. NÃO É O QUE VOCÊ FEZ. É O QUE VOCÊ FAZ COM AS PEÇAS DEPOIS DE COLOCÁ-LAS DE VOLTA JUNTAS. ”—CHARJISME

A proibição de Newhart terminará no meio do Aberto deste ano, garantindo que ela não será elegível para competir até 2019. Ela está no seu radar. Newhart iniciou o CrossFit novamente em julho, competindo recentemente no Cascade Classic – sua primeira grande competição desde que foi para o Wyoming.

Ela está preparada para a aparência e para os sussurros. Newhart – que ainda está na piscina de testes de drogas durante todo o ano – jura que ela não tocou em Anavar desde o momento em que recebeu o e-mail em 2016. Ela sabe que há pessoas por aí que não simpatizam, que venceram. Nunca acredite nela e quem sempre a rotulará como alguém que tentou enganar seu caminho até o topo.

“Sim, isso me ajudou a me recuperar. Eu entendo que não é um campo de jogo justo ”, disse Newhart. “Todo mundo está tentando encontrar sua própria vantagem. O meu estava definitivamente trapaceando e contra as regras. Eu assumi o risco. Todo mundo pensa em tentar. Quem não quer saber qual é o seu potencial?

“As pessoas podem sempre pensar: ‘Ela ainda está nisso. Mas eu não acho que estaria tão aberta a falar sobre [esteróides] se eu fosse. Eu nunca poderia fazer isso de novo. Doeu muito.

A animosidade de estranhos nas redes sociais ainda está presente, as feridas ainda frescas e reabertas toda vez que um CrossFitter de nível de elite segue um caminho similar. Como foi o caso em outubro passado, quando o terceiro colocado dos Jogos, Ricky Garard, foi destituído de seu prêmioe o nome de Newhart foi mencionado novamente na rolagem da televisão.

Ela está em uma nova região, um novo estado, uma nova academia – treinando com a colega Carleen Matthews – e ainda assim Newhart está sempre ligada a todos os trapaceiros que vieram antes ou depois dela.

“Eu trabalhei tanto para superar isso, para passar por isso e me recompor e depois ser chamado novamente”, disse Newhart. “Essa é a pior parte é o respeito que você perde.”

Newhart inicialmente procurou Garard, oferecendo-se para dar ouvidos se precisasse passar por esse momento difícil. Ela sabe que longo caminho será. Mas muita da empatia saiu pela janela quando ela viu a declaração dele , uma desculpa artificial que dizia que Garard não sabia o que estava fazendo e acusava outros atletas de Jogos ao seu redor de trapacearem também.

“Merda já vai ser ruim e eu acho que isso só te deixa mais patético. Por que não admitir isso ?, disse Newhart. “Já acabou, não vai piorar. Você pode também dizer: “Eu fiz isso e é por isso”. Você pode também ser honesto e genuíno e deixar as pessoas aprenderem com isso ”.

Talvez seja isso que permitiu que Newhart finalmente se perdoasse, levantasse e voltasse ao treinamento. Ela não pode mudar seu passado ou como será lembrada no esporte. Mas ela pode controlar o que é feito daqui e como ela responde do mais baixo dos baixos.

“Eu não posso ir a lugar algum sem explicar [minha suspensão]. Fui aos Jogos, depois me machuquei e tentei voltar ainda. É um estranho estranho par de anos de sua vida que você tenta superar, mas sempre vai estar lá ”, disse ela.

“Você também pode lidar com isso da melhor maneira possível. Para mim agora, esconder coisas não é bom. Vamos falar sobre isso e aprender com isso, sabe? É muito mais fácil lidar com isso dessa maneira e tentar tirar o melhor proveito disso. ”