Craig Howard, proprietário da afiliada Diablo CrossFit, comemora em 2026 duas décadas de uma trajetória marcada por comprometimento, superação e crescimento comunitário. Nesta entrevista exclusiva, ele compartilha a origem da sua paixão pelo CrossFit, as lições aprendidas ao longo dos anos e revela por que o CrossFit Open continua sendo uma ferramenta indispensável para o fortalecimento das afiliadas e da comunidade.
Como Tudo Começou: A Jornada de Craig Howard no CrossFit
Em 2004, um artigo da revista Men’s Journal chamou a atenção de Craig ao descrever o CrossFit como “o treino online mais difícil que você já fará”. O treino citado era o icônico Murph. Ao tentar pela primeira vez em uma academia local, Craig se viu forçado a fazer repetições isoladas para conseguir completar o WOD, mas foi instantaneamente fisgado pela modalidade.
Em 2005, já em Walnut Creek, Califórnia, sem nenhuma afiliada nas proximidades, Craig lançou uma chamada nos fóruns do CrossFit buscando interessados para abrir uma unidade. Assim, juntou forças com Jeremy Jones, que estava prestes a abrir a Diablo CrossFit. O início foi humilde: treinos num parque local e, em seguida, em uma garagem de 65 metros quadrados que antes era oficina mecânica. Para custear as despesas, chegaram a criar um “potinho de karma” onde quem quisesse podia contribuir.
Em 2009, a afiliada mudou para um espaço maior, começando com 370 metros quadrados e expandindo rapidamente para 1.100 metros quadrados. Essa evolução reflete a importância do crescimento orgânico e da dedicação contínua.
Transformação da Gestão e Papel Atual de Craig Howard
Durante os primeiros 10 anos, Craig conciliou o trabalho em tempo integral no mercado financeiro com a gestão parcial da afiliada, atuando como consultor e gerente. A partir de 2016, com a aposentadoria, ele e sua esposa assumiram integralmente a operação da Diablo CrossFit. Hoje, Craig lidera a equipe de coaches e supervisiona as operações diárias, enquanto sua esposa cuida das finanças, loja e membros, configurando um trabalho em equipe eficiente e harmonioso.
O CrossFit Open 2026: Uma Experiência Comunitária e Inclusiva
Com o CrossFit Open 2026 se aproximando, Craig destaca o modelo adotado pela Diablo para envolver todos os níveis de atletas. Eles promovem um Open interno, com equipes lideradas por membros e coaches, onde a participação é tão valorizada quanto a performance.
Qualquer membro que se registre para o Open automaticamente integra um time, e a pontuação semanal leva em conta não apenas os atletas Rx, mas também as categorias Masters, Scaled e Foundations. Além disso, funções de juiz e participação em eventos como a “Friday Night Lights” também contabilizam pontos para as equipes.
Essa abordagem promove um ambiente de incentivo e pertencimento, reduzindo a intimidação e aumentando o engajamento dos membros.
Inclusão e Valorização de Todos os Atletas no Open
Craig enfatiza que a Diablo oferece múltiplas formas para que atletas menos experientes ou intimidados se sintam valorizados. Julgar os WODs, ajudar colegas de equipe e celebrar PRs pessoais, como a primeira barra fixa, levantamento de peso novo ou os primeiros double-unders, são formas de contribuir e ganhar pontos para o time.
Essa filosofia fortalece a cultura de apoio mútuo e celebração das conquistas individuais, independentemente do nível.
Momentos Marcantes e Cultura da Diablo CrossFit
Ao longo de 20 anos, a Diablo viu atletas e times alcançarem feitos memoráveis, como qualificações para Regionals e CrossFit Games, inclusive em categorias Masters. Eventos como anúncios ao vivo de workouts do Open, intramuros animados e celebrações de primeiras conquistas nunca deixam de emocionar a comunidade.
Para manter essa cultura viva, a Diablo investe continuamente na formação dos coaches, realiza reuniões semanais para discutir o progresso dos membros e mantém uma comunicação ativa via e-mails com atualizações e conteúdos relevantes.
Além disso, a afiliada organiza de cinco a seis eventos anuais, incluindo o “Friday Night Lights” durante o Open, a corrida Turkey Trot, festas temáticas e WODs beneficentes como o Murph e o Amazing Grace, consolidando o senso de comunidade e engajamento.
Desafios e Conselhos para Proprietários de Afiliadas
Craig reconhece que a burocracia e os desafios administrativos são obstáculos significativos para donos de afiliadas. Permissões, impostos, contratos de aluguel, seguros, regulamentações municipais e estaduais exigem atenção constante. Além disso, é importante aceitar que, embora o CrossFit seja para todos, nem todos se identificarão ou permanecerão na modalidade.
Para quem pensa em abrir uma afiliada, ele aconselha começar pequeno — seja na garagem, parque ou online — para validar o negócio e a comunidade. Expandir somente quando o espaço estiver realmente insuficiente, contratar bons profissionais, manter a limpeza impecável e priorizar o atendimento ao cliente são chaves para o sucesso.
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O Futuro do CrossFit e da Diablo CrossFit
Craig está otimista com o futuro, afirmando que a metodologia CrossFit finalmente está recebendo o reconhecimento que merece. Segundo ele, grandes especialistas em saúde e fitness têm destacado que os maiores contribuintes para a saúde e longevidade são a alimentação natural e o treino de força e intensidade, pilares do CrossFit.
Ele acredita que a comunidade continuará crescendo e se fortalecendo, principalmente com a continuidade dos eventos e a oferta de experiências significativas para os atletas.
Conclusão
Craig Howard, com 20 anos de experiência, comprova que o sucesso de uma afiliada CrossFit está na construção de uma comunidade sólida, inclusiva e engajada, onde todos os membros, independentemente do nível, se sintam valorizados e apoiados. O CrossFit Open é uma ferramenta poderosa para isso, pois vai além da competição, promovendo participação, conexão e celebração.
Seu conselho para futuros proprietários é claro: começar pequeno, focar no cliente e investir em pessoas. Essa fórmula tem garantido a longevidade da Diablo CrossFit e inspira afiliadas ao redor do mundo.
FAQ – Perguntas Frequentes
- Como o CrossFit Open ajuda as afiliadas a crescerem?
O Open promove engajamento de todos os níveis, cria senso de comunidade e gera visibilidade para a afiliada, atraindo e retendo membros. - Quais são as dicas para novos donos de afiliadas?
Começar pequeno, validar o negócio, expandir conforme a demanda, contratar bons coaches e oferecer excelente atendimento ao cliente. - Como incluir membros iniciantes no Open?
Oferecendo funções de juiz, apoio entre equipes e valorizando conquistas pessoais, mesmo que não sejam Rx. - Quais desafios um dono de afiliada enfrenta?
Burocracia, impostos, contratos, regulamentações e aceitar que nem todos permanecerão na modalidade. - O que torna a cultura da Diablo CrossFit especial?
Investimento contínuo em coaches, eventos comunitários regulares e comunicação ativa com os membros.
Fontes: www.crossfit.com
